Машины и дороги. Ну, машины здесь, конечно, хорошие :-). Но дорогие... Первое, что бросается в глаза - это, конечно, левостороннее движение. Нам, как людям с водительским (пусть даже небольшим, но все-же, BC-шным - как же, мы КамАЗы 4310 водили, помнится, в 17 лет) стажем поначалу это показалось весьма и весьма странным и неудобным. Однако, за неимением правостороннего движения и машин с левым рулем, пришлось привыкать к правому рулю. Ну и что ? В итоге, после недолгих тренировок(15-20 минут), моя правая рука почти перестала тянуться к рычагу переключения передач :-), а голова, хоть и с трудом, но вроде начала определять, где встречная полоса, а где своя. Так вот, как говорится, не так страшен черт как его малютка - в тот же день мы поехали в путешествие на север - в Scottish Highlands, которое, кстати, прошло довольно гладко несмотря на зиму и свежевыпавший снег. Ездили мы на почти новенькой, взятой в прокат Vauxhall Corsa.К слову сказать, стоит это примерно 100 фунтов за неделю проката. Короче, машинка эта просто супер. Вобщем, она нам очень понравилась. Да, Vauxhall - это марка автомобиля, производимого здесь, но, насколько я понимаю, очень тесно связанного с Opel'ем, так как все модели являются прямой копией соответствующих Opel'ей - только с правым рулем, да, кстати, Opel с правым рулем тоже бывают. Так вот, левостороннее движение, несмотря на недоверие к нему наших автомобилистов (в частности, моих друзей) ничуть не хуже правостороннего - потому что руль находится справа, то есть все удобно - обгонять, выезжать и т.д. И аргумент, типа бывшего моего, что, мол "моя левая рука привыкла держать руль, а правая - рычаг переключения передач" - отстойный, через пару недель местного вождения руки чудесным образом "меняются местами". Да, кстати, педали и коробка передач не меняются - то бишь, сцепление слева, потом тормоз - потом газ, а первая и вторая передачи обычно налево-до-конца-вверх и вниз. Но руки привыкают и к этому. Да, по свидетельству друзей, после езды с правосторонним рулем все легко возвращается на круги своя, как только садишься за нормальный, "наш", левый руль.
Немного о ПДД - в общем, все более-менее похоже на наше, кроме, возможно, того, что на равнозначных дорогах "помеха справа" не действует, т.е. если встретились два барана на перекрестке - значит, закончится, как говорил наш преподаватель в автошколе, "плащевно", на практике же, водители здесь друг друга уважают настолько, насколько неуважают у нас в стране :-(. Это, кстати, позволяет старикам и старухам, а также женщинам без напряжения управляться на дорогах и улицах.
Разметка... все дороги раскрашены в разные цвета, красные, желтые и белые полоски, а на больших трассах и дорогах еще устанавливаются светоотражающие элементы которые замечательно обозначают полосы обгона, движения и т.д. Ну, скорость - это отдельный вопрос. Во-первых, знаки ограничения скорости указывают лимит в милях, а 1 миля = 1.6 км. Это неплохо, однако, лимит скорости на обычных дорогах - 60 mph, на автомагистралях - 70 mph. Хотя конечно на тех участках, где народ знает что ментов нет, гоняют и заваливая за 100mph (160 км/ч). А вообще, содержание автомобиля - это дорого. Что сюда входит - ну, само автотранспортное средство, цена от 100 фунтов и до полмиллиона фунтов, плюс 45 фунтов за МОТ - техосмотр по-нашему - на год, плюс 160 фунтов в год "Road tax" дорожный налог, плюс страховка, колеблется от 0 до, не знаю, 2000-3000-4000-5000 ? фунтов наверное. Бензин дорогущий - 95й сейчас стоит 90-95 пенсов за литр. Дизель - чуть дороже, 98й - еще дороже. Так вот нелегко нашему брату автомобилисту на этих островах. А на автобусе ездить - и того дороже. До Эдинбурга из Пиблс 19 миль - 30 км. Стоит это 6 фунтов 30 пенсов в два конца, в одну сторону - 3-50. По-моему, дорого.
Менты. Честно говоря, дорожную полицию видел пару раз за 2 года здесь. Все заменяют камеры - фотоснимок, указание скорости, сумма штрафа, ваш домашний адрес. Все просто. Пришлют счет - оплати, плюс штрафные очки в права :-( тем не менее, как я и писал выше, многие гоняют даже здесь, не смотря на гигантские штрафы. Сколько конкретно - начиная от 70-80 фунтов и выше, но, слава Богу, платить не приходилось...
Водительские права - пластиковая карточка размером с кредитную. Трудноразличимая фотография. Чтобы получить права нужно сдать два экзамена - теорию и практику, ну и проживать в Британии, т.е. иметь адрес проживания. Когда я получал было все просто: теория - 35 вопросов в тесте, 30 - планка. Всего в книжке было порядка 800 вопросов. А теперь к этому еще добавили тест на компьютере - там нужно мышкой указывать все возможные "опасности" и "неожиданности" для водителя - ну в целом это просто на видео снят участок дороги через лобовое стекло, ну а задача экзаменируемого - указать все что необходимо...Уээээ... Хорошо что я уже сдал на права... Практический тест считается намного труднее теории, с чем трудно не согласиться. Но сдать вождение в Пиблс не составило особой сложности (после 5 уроков езды с инструктором :-)). Один час вождения стоит от 15 фунтов. Продолжение следует